Плимите и осеката на Земјата се предизвикани од гравитацијата на Месечината и Сонцето. Општо земено, плимата и осеката не ја генерираат вкупната сила на гравитацијата, туку разликите на гравитацијата од една до друга точка (гравитациски градиент). Иако Сонцето е многу помасивно и затоа има поголема вкупна гравитација од Месечината, Месечината е поблиску до Земјата, така што нејзиниот гравитациски градиент е посилен од Сонцето.
Бидејќи плимата и осеката на океаните се резултат на реакцијата на океанската вода на гравитацискиот градиент, Месечината игра поголема улога во создавањето на плимата и осеката отколку сонцето. Но, гравитацискиот градиент на Сонцето низ земјата е значаен и придонесува за плимата и осеката.
Како што е детално опишано во Книгата за Месечината – Ким Лонг, плимата и осеката што ги доживуваме на земјата се предизвикани од збирот на гравитацискиот градиент на Месечината и гравитациониот градиент на Сонцето.
Кога Сонцето и Месечината се порамнети или речиси порамнети, нивните полиња со градиент на гравитацијата конструктивно се спојуваат, што доведува до екстра силни плими (плимата е исклучително голема, а одливот е исклучително мал). Ова усогласување се случува кога месечината е млада или полна, што се случува приближно на секои две недели. На Месечината ѝ треба околу еден месец да орбитира околу Земјата, па плимата и осеката се случуваат двапати месечно. Спротивно на тоа, кога Сонцето и Месечината се неконзистентни, нивните гравитациски склоности имаат тенденција да бидат обратни, (плимата не е висока, а осеката не е многу ниска). Но, дури и кога Сонцето и Месечината се совршено неусогласени (формирајќи агол од 90 степени во однос на Земјата), сè уште има плима бидејќи гравитацискиот градиент на Месечината е посилен од Сонцето. Сончевиот гравитациски градиент никогаш целосно не го поништува лунарниот.
Имајте на ум дека положбата на Месечината и Сонцето во однос на земјата предизвикува само двонеделен циклус на силни и слаби плими. Дневниот модел на плимата и осеката не е предизвикан од промена на положбата на Сонцето и Месечината, туку е директно предизвикан од ротацијата на земјата.
